唯言その四
◆20世紀のやり方と、21世紀のやり方は違う。この冬の時代に生き残るのは、自己否定できる人。変われる人。

――これからはディスカウントの時代でない、値下げは古い旧世紀のやり方だと、自己を全否定してしまうのが、凄い。そういうことを私淑するような方がいるんですか？

「セブン-イレブン･ジャパンの鈴木敏文会長は、卓越した凄みがあります。絶対に商品に妥協しない。ある時ね、売り出されたばかりのカレーパンを食べて『なんじゃこらあバイヤーを呼んで来―い！』と怒り出したと。それでバイヤーが飛んできて『お言葉を返すようで申し訳ないですけど、このカレーパン、とてもよく売れています』と言ったと。ほんなら余計怒り出して、『こんなまずい物ようけ売るなんて、とんでもねえ、セブン-イレブン潰す気か、即刻、全部破棄しろ！』って怒鳴ったんだそうです。そっから２ヶ月くらいしたら、今みたいに具が大きくなってふっくらした商品になった。昔のカレーパンって、ぐっしょりペチャンコだったじゃない。みんなそういうもんだと思ってたけど、それから日本中の、地方小売店のカレーパンも、みんなプッと浮いたパンになったんよ。普通だったら『売れてます』言われたら『じゃあその調子で頑張れよ』で終わる。でも鈴木会長は、「なに、売れてる〜!?　こんなおいしくないもん売れるなんて冗談じゃない！」。それが凄みよ。商売人の、凄み」

――社長も御指導を受けたんですか？

「うん、そういう方に色々教えてもろうたです。イトーヨーカ堂の伊藤雅俊会長にも、ものすごい怒られた。ある時に自社商品の手帳を見せたら、バーン投げつけて、『てめえこの、バカ野郎！お前の会社なんてあと３年で潰れるぞ。賭けようか、こんな商品作りやがって。潰れるほうに３億、４億いくらでも賭けてええぞ！』って怒られて。…袋に入れとったんやね、その、手帳を。『いいか、袋というのは商品の一部なんだ。人間でいったら着物なんだから、こんな粗末なもん作りやがるな。商品だけじゃなく、ヘッダーとか、そこにも魂込めろ、このバカヤロー！』」

――なんだか言葉にするとメチャメチャですが、とにかく、もの凄く怒られたんですね。先人達に怒鳴られ、開眼した矢野は、（社員曰く）｢びっくりするくらい怒鳴る｣ようになったという。細かいことをくどくど言わない鷹揚さが経営者の器だと思っていたが、そんなものではない。もともと自分は百均のオヤジ。心配し、本気で怒りまくることこそ商人の分相応だ…と。社長、それは21世紀にも生き残れる人材の資質ですか？

「どうじゃろうかね。こないだ、みずほ銀行の西堀利頭取とメシを御一緒したとき、『頭取、これから流通は厳しいから、うちもどうなるかわかりません。御迷惑をかけるかもしれません』言うたら、『なに言ってるんですか、いま日本にいい業種、いい業界、いい企業なんて１社もありません』とおっしゃった。でも最後に、『それでもトヨタは、95％を目標にできるから、尊敬に値する企業です』とおっしゃったんです。今どき拡大路線を描くんじゃなく、これからは縮むんじゃけ、そん中で95％に保とうというのは偉いと。それはね、秋冬の中で植物を植えていく怖さを覚悟しとる…決してゼロじゃないよ、麦なんかは冬じゃないと育たないしね。でも麦に水をやったら枯れるわけだし。そこを蕎麦にするとかね、要するに『変わる』努力じゃね。時代が変わってるんじゃけ、どういう経営者が向くかいうのはわからないよ。ただ、自分が変わるしかない、ちゅうことです」

――昔のように、倒産が恐くて怖くて眠れない夜は、ここ数年はなくなったという。矢野もまた変わったのか？

「人間はやっぱり、死の怖さで頑張るんじゃけんね。だから昔は子供いっぱい生みよった。死ぬとき子供３人、４人おりゃあ、誰かに看てもらえるけんね。そういう生活の怖さ、死の怖さがなくなったら、人間は劣化するんです。この会社もね…いずれは誰かに買い取ってもらえるかもしらん、大丈夫かもしれんと思うようになったら、わしは、人間として劣化しました。もう、過去にやってきたことは21世紀は通用しないです。ただ、やってきたことがいいか悪いかは、ダイソーが潰れる時にならんとわかりません」

（おわりに、唯言伝達人より：次ページへ）